Harvest Moon ist eine Bauernhofsimulation, worin man in die Rolle eines meist männlichen Farmers schlüpft, um einen alten Bauernhof wieder neu aufzubauen. Dabei kann man viele verschiedene Tiere halten und deren Eier, Milch und Wolle kann man dann weiterverarbeiten oder sofort verkaufen.
Man kann auch viele Pflanzen anbauen, obwohl die Auswahl in den allerersten Spielen etwas wenig ist. Es gibt z.B. Karotten, Rüben, Kartoffeln, Gurken, Mais, Kürbisse, Tomaten und auch viele weitere Blumenarten. Jedoch gibt es das nicht in allen Spielen.
Außerdem sollte man sich nebenbei gut mit den Bewohnern anfreunden, mit ihnen reden und ihnen manchmal auch ein kleines Geschenk machen. Denn vielleicht ist ja auch der Partner fürs Leben dabei, den man heiraten will. Später kann man auch eine kleine Familie mit ihm gründen.
Allerdings kann man nicht in allen Harvest Moon Versionen heiraten und Kinder bekommen.

Erstmals erschien Harvest Moon 1996 in Japan für das Super Nintendo Entertaiment System.
Nun gibt es auch viele verschiedene Spiele für den Game Boy Color, den Game Boy Advance, das N64, den GameCube, den Nintendo DS, die Nintendo Wii, die Playstation, die Playstation 2 und die Playstation Portable.